L'Astória se tient là où l'avenue du bord de fleuve rencontre l'angle de la ville basse, et il est façonné par cet angle : un immeuble en fer à repasser, arrondi à la proue, avec le Mondego d'un côté et la Baixa derrière. Dans le hall, on trouve des vitraux, des carreaux de métro, du bois clair et du fer forgé, ainsi que du mobilier en bois sombre et du marbre que l'exploitant déclare d'origine. C'est la façade d'hôtel la plus photographiée de Coimbra et presque tout le monde la désigne mal.
Les dates : le bâtiment a été conçu en 1919 par l'architecte Adães Bermudes, la décoration intérieure de l'hôtel a été réalisée en 1924 par Francisco de Oliveira Ferreira, et il a ouvert en 1926. L'exploitant, Almeida Hotels, décrit le style comme de l'Art nouveau parisien aux détails Art nouveau éclectiques. Pas de l'art déco. Les dates soutiennent l'exploitant, et cette page suit l'exploitant.
Art nouveau, pas art déco
C'est une petite correction qui compte, car elle est répétée partout et elle change ce que vous regardez.
L'Art nouveau est le mouvement des courbes, des lignes en coup de fouet, des motifs végétaux, des vitraux et du fer forgé, grosso modo de 1890 à 1914 dans son foyer et plus tard à la périphérie de l'Europe. L'art déco est le mouvement qui l'a remplacé : géométrie, formes en gradins, chrome, vitesse, à partir du milieu des années 1920.
Un bâtiment conçu en 1919, aménagé en 1924 et ouvert en 1926 se situe exactement sur la couture, ce qui explique que la confusion persiste. Mais la page d'histoire de l'exploitant dit Art nouveau, les éléments du hall qu'elle énumère (vitraux, fer forgé, bois clair) sont du vocabulaire Art nouveau, et la date de conception, 1919, précède entièrement le déco.
Cherchez les courbes plutôt que les angles et vous le verrez. Puis allez à côté : l'exploitant rattache le bâtiment à la Banco de Portugal voisine, également de Bermudes, et les deux se lisent comme un seul projet d'une seule main.
Cela compte au-delà du pédantisme à cause de ce que cela dit de la ville en 1919. Coimbra construisait un hôtel moderne sur son front de fleuve au moment où le Portugal s'inventait comme république, dans le style de Paris plutôt que de Lisbonne, à côté d'une agence de banque nationale du même architecte. L'Astória est un petit morceau d'ambition civique, pas seulement une jolie façade.
Ce qu'affirme l'exploitant
Une affirmation mérite d'être signalée comme telle. Almeida Hotels déclare que l'Astória fut le premier hôtel du Portugal à proposer des téléphones dans les chambres à son ouverture. C'est l'affirmation de l'exploitant et nous ne l'avons pas vérifiée de manière indépendante.
C'est plausible. Un grand hôtel de 1926 sur un front de fleuve de province, construit par un architecte sérieux pour une ville dotée d'une université nationale, est exactement le genre de projet qui aurait acheté la nouveauté la plus récente disponible. Mais « premier du Portugal » est un superlatif, et les superlatifs sont l'endroit où les guides se trompent.
Plusieurs choses pour lesquelles l'hôtel est bien connu ne sont tout simplement pas publiées. Son classement en étoiles ne figure pas sur la page d'histoire. Le restaurant n'est pas nommé. Aucun hôte célèbre n'est cité, malgré la réputation de longue date de l'hôtel d'en avoir accueilli. Ce sont des lacunes dans les sources, pas des absences dans le bâtiment.
Nous les signalons parce que le schéma se répète dans tout Coimbra. Les établissements emblématiques de la ville documentent soigneusement leur histoire et à peine leur fonctionnement, et il en va de même pour le Café Santa Cruz, qui publie un siècle de dates et aucun horaire d'ouverture.
L'emplacement, et pourquoi c'est le choix pratique
L'Avenida Emídio Navarro longe le fleuve au pied de la ville basse, ce qui place l'Astória en terrain plat, à quelques minutes de tout dans la Baixa.
C'est tout l'argument pour cette adresse plutôt que pour la colline. L'axe commerçant de la Rua Ferreira Borges commence au Largo da Portagem, à côté de vous ; les ruelles de restaurants sont à cinq minutes ; le pont vers Santa Clara est au bout du pâté de maisons ; et la gare de Coimbra-A est à l'extrémité fluviale du même quartier.
La montée vers l'Alta reste une montée, mais vous pouvez en confier l'essentiel à l'Elevador do Mercado (ascenseur), qui s'élève de 51 mètres en deux étapes et fonctionne du lundi au samedi de 07:30 à 21:00 et les dimanches et jours fériés de 10:00 à 21:00.
Si les genoux, les bagages, les enfants ou un court séjour entrent en jeu, ce quartier est la bonne réponse et c'est son bâtiment emblématique. La comparaison complète est dans où séjourner à Coimbra.
Ce qui n'est pas publié
Aucun tarif de chambre n'apparaît sur cette page. Nous n'avons pas cherché les tarifs et nous n'en inventons pas. Obtenez le chiffre actuel auprès de l'hôtel au +351 239 853 020 ou sur un canal de réservation le jour même.
Manquent aussi dans tout ce que nous avons lu : le classement en étoiles, le nombre de chambres, les heures d'arrivée et de départ, le nom du restaurant, si le petit-déjeuner est inclus, et les modalités de stationnement, qui comptent sur une avenue de bord de fleuve très fréquentée.
Ce qui est exceptionnellement bien documenté, en revanche, c'est le bâtiment lui-même : architecte, année de conception, décorateur d'intérieur, année d'ouverture, style, matériaux du hall et lien avec la banque voisine. Pour un hôtel portugais, c'est un riche dossier, et c'est la raison de choisir celui-ci plutôt qu'une chambre moderne comparable.
Vous réservez, au fond, un intérieur de 1926. Demandez une chambre dans la partie d'origine du bâtiment au moment de réserver, car c'est ce pour quoi vous êtes venu et personne ne publie quelles chambres sont concernées.