O Astória fica onde a avenida junto ao rio encontra o canto da Baixa, e é moldado por esse canto: um quarteirão em forma de ferro de engomar, curvo na proa, com o Mondego de um lado e a Baixa atrás. No átrio há vitrais, azulejo tipo metro, madeira clara e ferro forjado, e mobiliário de madeira escura e mármore que o operador afirma serem originais. É a frente de hotel mais fotografada de Coimbra e quase toda a gente a classifica mal.
As datas: o edifício foi projetado em 1919 pelo arquiteto Adães Bermudes, o design interior do hotel foi executado em 1924 por Francisco de Oliveira Ferreira, e abriu em 1926. O operador, Almeida Hotels, descreve o estilo como Arte Nova parisiense com pormenores Arte Nova ecléticos. Não é art déco. As datas dão razão ao operador, e esta página segue o operador.
Arte Nova, não art déco
É uma pequena correção que importa, porque se repete em todo o lado e muda o que está a olhar.
A Arte Nova é o movimento das curvas, das linhas em chicote, dos motivos botânicos, dos vitrais e do ferro forjado, aproximadamente de 1890 a 1914 no seu centro e prolongando-se mais tarde na periferia europeia. O art déco é o movimento que a substituiu: geometria, formas escalonadas, cromados, velocidade, a partir de meados da década de 1920.
Um edifício projetado em 1919, equipado em 1924 e inaugurado em 1926 situa-se exatamente na costura, e é por isso que a confusão persiste. Mas a própria página de história do operador diz Arte Nova, os elementos do átrio que enumera (vitrais, ferro forjado, madeira clara) são vocabulário Arte Nova, e a data de projeto de 1919 precede por completo o déco.
Procure as curvas em vez dos ângulos e vê-lo-á. Depois ande até ao lado: o operador liga o edifício ao Banco de Portugal adjacente, também de Bermudes, e os dois leem-se como um só projeto de uma só mão.
Importa para além do pedantismo por causa do que diz sobre a cidade em 1919. Coimbra estava a construir um hotel moderno na sua frente de rio no momento em que Portugal se reinventava como república, no estilo de Paris e não de Lisboa, ao lado de uma agência de banco nacional do mesmo arquiteto. O Astória é uma pequena peça de ambição cívica, não apenas uma bonita fachada.
O que o operador afirma
Uma alegação merece ser assinalada como alegação. A Almeida Hotels afirma que o Astória foi o primeiro hotel de Portugal a oferecer telefones nos quartos na abertura. É uma afirmação do próprio operador e não a verificámos de forma independente.
É plausível. Um grande hotel de 1926 numa frente de rio provincial, construído por um arquiteto de peso para uma cidade com uma universidade nacional, é exatamente o tipo de projeto que teria comprado a novidade mais recente disponível. Mas “primeiro em Portugal” é um superlativo, e os superlativos são onde os guias se enganam.
Várias coisas pelas quais o hotel é bem conhecido também simplesmente não estão publicadas. A sua classificação por estrelas não está na página de história. O restaurante não é nomeado. Não são listados hóspedes notáveis, apesar da antiga reputação do hotel de os ter recebido. Isso são lacunas no registo e não ausências no edifício.
Assinalamo-las porque o padrão se repete por toda a Coimbra. Os negócios emblemáticos da cidade documentam cuidadosamente a sua história e quase nada as suas operações; o mesmo acontece com o Café Santa Cruz, que publica um século de datas e nenhum horário de funcionamento.
A localização, e porque é a escolha prática
A Avenida Emídio Navarro corre ao longo do rio, ao pé da Baixa, o que coloca o Astória em terreno plano a dois minutos de tudo na Baixa.
Esse é todo o argumento a favor desta morada em relação à colina. O eixo comercial da Rua Ferreira Borges começa no Largo da Portagem, ao seu lado; as ruelas dos restaurantes ficam a cinco minutos; a ponte para Santa Clara fica no fim do quarteirão; e a estação de Coimbra-A fica na ponta do rio do mesmo bairro.
A subida até à Alta continua a ser uma subida, mas pode entregar a maior parte ao Elevador do Mercado, que sobe 51 metros em dois lanços e funciona de segunda a sábado das 07:30 às 21:00 e aos domingos e feriados das 10:00 às 21:00.
Se os joelhos, a bagagem, as crianças ou uma estadia curta contam, este bairro é a resposta certa e este é o seu edifício emblemático. A comparação completa está em onde ficar em Coimbra.
O que não está publicado
Nenhum preço de quarto aparece nesta página. Não procurámos preços e não os inventamos. Obtenha o valor atual junto do hotel, pelo +351 239 853 020, ou num canal de reservas no próprio dia.
Também em falta em tudo o que lemos: a classificação por estrelas, o número de quartos, as horas de check-in e check-out, o nome do restaurante, se o pequeno-almoço está incluído e as condições de estacionamento, que importam numa avenida de rio movimentada.
O que está invulgarmente bem documentado, em contraste, é o próprio edifício: arquiteto, ano de projeto, designer de interiores, ano de abertura, estilo, materiais do átrio e a ligação ao banco vizinho. Para um hotel português é um registo rico, e é a razão para escolher este em vez de um quarto moderno comparável.
Está, no fim de contas, a reservar um interior de 1926. Peça um quarto na parte original do edifício ao reservar, porque é isso que veio procurar e ninguém publica a que quartos se aplica.