Meia-noite no Largo da Sé Velha. O sino acaba as doze badaladas e sobem das escadarias da catedral os primeiros acordes de guitarra, e então vários milhares de pessoas deixam de falar ao mesmo tempo. É a Serenata Monumental, e abre a Queima das Fitas, que a Câmara Municipal de Coimbra descreve sem rodeios como a maior festa estudantil de toda a Europa.
Dura oito dias em maio, um por cada uma das oito faculdades da universidade. Foi organizada pela primeira vez por estudantes de Coimbra na década de 1850, suspensa em 1969 como luto académico em protesto contra a ditadura, e retomada em 1980. Para os finalistas é o adeus à vida de estudante; para os caloiros é a iniciação formal na Academia. Os mesmos oito dias significam coisas opostas nas duas pontas de um curso.
A Serenata Monumental
Esta é a que deve ver, e o horário não é uma agenda mas um sinal. A Serenata começa depois de soarem as doze badaladas, quando começam as primeiras guitarras e os estudantes na escadaria da Sé Velha iniciam a Canção de Coimbra.
É cantada, não representada para si. O fado de Coimbra é uma serenata e uma música de rua, cantada de pé, ao ar livre, para alguém, e não um lamento de taberna cantado sentado, e a Serenata é essa ideia à escala cívica, nas escadas de uma catedral românica começada em 1164.
Em 2026 houve novos esquemas de acesso e segurança, incluindo um recinto marcado junto ao monumento. Espere uma multidão controlada em vez de uma praça aberta, e chegue bem antes da meia-noite se quiser ficar lá dentro.
Em 2026 a Serenata realizou-se na noite de 21 para 22 de maio, a noite anterior ao primeiro dia completo do festival.
O que acontece ao longo dos oito dias
Por ordem, com as datas de 2026 como exemplo:
- Serenata Monumental: a noite de 21 para 22 de maio, Largo da Sé Velha, depois da meia-noite.
- «Queima» do Grelo: 24 de maio, Largo da Sé Nova, 10:00.
- Cortejo dos Quartanistas: o desfile, 24 de maio. Os estudantes percorrem a cidade com carros alegóricos cobertos de flores de papel nas cores das suas faculdades, com sátira social e reivindicações estudantis.
- Baile de Gala das Faculdades: 26 de maio, no estádio universitário.
- Noites do Parque: concertos todas as noites na Praça da Canção.
Em separado, em junho, vem a Benção das Pastas, a bênção das pastas: 13 de junho de 2026 para os estudantes do Instituto Politécnico e 14 de junho para os finalistas da Universidade de Coimbra.
As próprias fitas, as fitas nas cores das faculdades que dão nome ao festival, são queimadas como ato cerimonial no centro dele, numa cidade onde a capa negra e o traje académico continuam a ser o vestuário normal em período letivo.
O que fecha: leia isto antes de reservar
Este é o facto de planeamento, e a prova de quão a sério a cidade leva o festival.
A Universidade de Coimbra fecha todo o seu circuito turístico por causa dela. A universidade fechou tudo a 24 de maio de 2026 por causa da Semana Académica, e a sua lista de encerramentos publicada indica também 4 de outubro de 2026 por causa da Latada. Isso significa sem Biblioteca Joanina, sem Paço Real, sem Sala dos Capelos, sem Museu da Ciência.
O Mosteiro de Santa Cruz fecha no dia do desfile da Queima, que indica como data móvel a par do dia de Natal, do dia de Ano Novo, do Domingo de Páscoa e do Dia do Exército.
Ou seja: um sítio Património Mundial e um panteão nacional fecham ambos as portas por causa de uma festa de estudantes. Um visitante que reserve o dia do desfile à espera da biblioteca barroca não verá nem esta nem o mosteiro. Consulte a página de informação para visitantes da própria universidade antes de reservar o que quer que seja no final de maio.
Conselhos práticos para visitantes
Camas. A semana do festival é o pico anual de alojamento em Coimbra, e a Alta deixa de ser um bairro sossegado com algum barulho de estudantes e passa a ser o palco. Se quiser assistir em vez de participar, a Baixa ou Santa Clara, do outro lado do rio, dão-lhe uma porta que fecha.
Geografia. Os momentos principais estão separados. A serenata é na Sé Velha, na cidade alta; os concertos são na Praça da Canção, fora do centro histórico. A deslocação entre os dois governa as noites.
Datas. As datas de 2027 não estavam publicadas a 15 de setembro de 2026, e não vamos extrapolar uma regra a partir de edições passadas: algumas fontes descrevem um início na primeira sexta-feira de maio, mas isso não está confirmado pela universidade nem pelo município. Confirme com os organizadores as datas que está a considerar.
Cores das faculdades. Só uma está confirmada por uma fonte oficial: medicina é amarela, e é por isso que a Sala Amarela do Paço Real é forrada a seda amarela. A lista completa de cores por faculdade que circula na internet não é algo que tenhamos conseguido verificar, por isso não a imprimimos.