Isabelle d’Aragão est morte le 4 juillet 1336, et Coimbra n’a pas cessé de le commémorer. Elle est la Rainha Santa (la Reine Sainte) et son corps repose dans une urne d’argent et de cristal à Santa Clara-a-Nova, le monastère perché sur la colline où les Clarisses se sont réfugiées quand le Mondego les a finalement chassées de l’ancienne maison en contrebas.
Chaque deuxième juillet, l’urne descend dans la ville. Cette page existe surtout pour rétablir un fait, parce que les guides ne le font pas : les grandes processions ont lieu les années paires, pas impaires. L’édition 2026 vient de passer. La prochaine est en 2028.
La règle des années paires, et pourquoi les guides se trompent
Deux choses se déroulent sous une même bannière. Les Festas da Cidade, la fête civile de la ville, ont lieu chaque année, paire ou impaire. Les festivités religieuses avec les grandes processions ont lieu tous les deux ans, les années paires.
Les années impaires, la ville maintient d’autres traditions, notamment les Casamentos da Rainha Santa, les Noces de la Reine Sainte, que Coimbra a fait revivre ces dernières années.
Voici la source de la confusion. 2025, une année impaire, a bien eu des processions, les 10 et 13 juillet. C’était un cas unique, pour le 400e anniversaire de la canonisation et les 700 ans du pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Le président de la Confraria l’a dit en toutes lettres : une célébration spéciale « apesar de ser um ano ímpar », malgré une année impaire. Cette phrase n’a de sens que si les années impaires sont normalement les années sans procession.
Quiconque a lu 2025 comme la règle a conclu le contraire et l’a publié. Si vous voyez « années impaires » quelque part, c’est de là que cela vient.
À quoi ressemblait le programme 2026
Les festivités religieuses se sont tenues du 1er au 12 juillet 2026, et leur forme est assez constante pour organiser 2028 autour d’elle, dans les grandes lignes :
- 1er-3 juillet : le triduum, avec prédication à 21:30 par l’évêque de Viana do Castelo.
- 4 juillet : le jour de la fête et jour férié municipal de Coimbra, avec l’eucharistie à 11:00 présidée par l’évêque de Coimbra.
- 9 juillet : la procession publique à 18:00.
- 12 juillet : la messe de clôture et la procession de retour à 16:00.
Le schéma de fond est que la première procession, la Procissão da Penitência, tombe un jeudi, généralement celui qui suit le 4 juillet, la procession solennelle ayant lieu trois jours plus tard, le dimanche.
Les dates de 2028 ne sont pas publiées et ne le seront pas avant un certain temps. Considérez ce qui précède comme la forme, pas le calendrier.
Ce que ferme le 4 juillet
Un jour férié municipal au Portugal est un jour de fermeture. C’est l’avertissement pratique, et il piège les visiteurs qui supposent qu’un jour de fête signifie des ouvertures supplémentaires.
Le 4 juillet figure sur les listes annuelles de fermeture des monuments d’État de Coimbra, aux côtés du 1er janvier, du dimanche de Pâques, du 1er mai et du 25 décembre : le musée national Machado de Castro et Santa Clara-a-Velha l’indiquent tous deux, pour quand ils rouvriront après leurs fermetures actuelles. Supposez que le réseau des musées municipaux est fermé aussi, puisqu’il ferme les jours fériés.
Ce qui reste ouvert : le circuit universitaire, dont la liste de fermeture publiée pour ce cycle n’inclut pas le 4 juillet, et le Jardin botanique, gratuit. Voir le guide de juillet pour le tableau complet de cette semaine.
Où aller, et les deux tombeaux
La destination est Santa Clara-a-Nova, en haut de la Calçada de Santa Isabel sur la rive gauche. Les visites ont lieu 08:30-18:30 en été et 08:30-17:00 en hiver, sans visites pendant les offices : liturgie le jeudi à 18:00, le samedi à 16:30, le dimanche à 11:00.
L’entrée est à 6,00 EUR, 3,00 EUR pour les groupes de six personnes ou plus et pour les 12-18 ans, et gratuite pour les moins de 12 ans. Une visite guidée coûte un forfait de 10,00 EUR en plus de l’entrée quelle que soit la taille du groupe, à réserver à l’avance. Le site décrit officiellement ce tarif comme un don pour l’entretien du monastère. Pas de flash à l’intérieur.
Le détail qui vaut la montée : il y a deux tombeaux de la même reine dans le même bâtiment. L’urne d’argent et de cristal qui contient son corps incorrompu se trouve dans le retable de la chapelle principale. En bas, dans le coro baixo, se trouve son tombeau gothique en pierre d’origine, sculpté par Mestre Pero en 1330, que les religieuses ont traîné avec elles sur la colline quand les crues ont gagné. Elle a été relogée deux fois : une fois dans la pierre, une fois dans l’argent.
Sa première fondation, Santa Clara-a-Velha sur la plaine inondable en contrebas, est fermée pour travaux, et ce depuis octobre 2025.