Un week-end à Coimbra

Pourquoi le dimanche dicte tout le week-end

La plupart des itinéraires de city-break traitent les jours comme interchangeables. À Coimbra, ils ne le sont pas, et faire comme si c'était le cas est la façon dont un week-end ici tourne mal.

Le dimanche, vous perdez : entièrement le musée de la Torre de Almedina, qui n'ouvre que du mardi au samedi ; Santa Cruz jusqu'à 13:00, et il referme à 17:00 ; la chapelle Saint-Michel de 11:45 à 14:00 pour la messe, bien qu'elle figure sur votre billet de l'université ; et trois heures de l'Elevador do Mercado, qui démarre à 10:00 au lieu de 07:30.

Ce qui est ouvert tous les jours : le circuit de l'université 09:00-19:30, le Jardin botanique gratuit, la Sé Nova à 1,00 EUR, Portugal dos Pequenitos, et le spectacle de fado de 18:00, donné tous les jours de l'année sans exception.

D'où la forme ci-dessus : tous les intérieurs payants le samedi, et un dimanche construit uniquement avec ce qui est réellement ouvert.

Si votre week-end va du dimanche au lundi

Inversez le problème plutôt que de l'ignorer. Le lundi ferme le musée de la tour d'Almedina et les jardins de la Quinta das Lágrimas, mais laisse ouverts le circuit de l'université, Santa Cruz à partir de 09:30, les deux cathédrales et le Jardin botanique.

Appliquez donc le plan du dimanche ci-dessus à votre dimanche (jardin, fleuve, rive gauche) et mettez tout le programme payant le lundi. La seule chose que vous ne pouvez rattraper dans les deux cas est la tour d'Almedina, fermée les deux jours. C'est une bizarrerie vraiment agaçante pour les visiteurs de week-end, et bonne à connaître avant de bâtir un itinéraire autour d'un musée installé dans une porte médiévale.

La compensation, c'est que l'arche elle-même est une rue publique : gratuite, ouverte et praticable en permanence, quoi que fasse la tour au-dessus.

Manger pendant un week-end

Deux jours suffisent pour bien goûter la région, et la première chose à savoir est ce qui n'est pas d'ici.

Le Leitão da Bairrada, le cochon de lait rôti, appartient à la Bairrada autour de Mealhada, au nord de la ville. Les pastéis de Tentúgal viennent de Tentúgal, dans la commune de Montemor-o-Velho, à environ 20 km à l'ouest. Le vin mousseux de la Bairrada est lui aussi régional plutôt que local. Coimbra sert les trois ; Coimbra n'en a inventé aucun.

Ce qui est vraiment de Coimbra : les arrufadas, ce pain sucré à la cannelle et à l'anis qui porte le nom de la ville, et les pastéis de Santa Clara, que le registre national des produits traditionnels attribue au Convento de Santa Clara d'ici. La chanfana vient de l'arrière-pays du district plutôt que de la ville même, et c'est le plat à commander au dîner.

Pour savoir où aller, le guide des restaurants les classe en bonne et due forme.

Arriver et repartir

Un week-end se joue à l'arrivée et au départ, et ceux de Coimbra ont changé deux fois récemment.

Tous les trains longue distance s'arrêtent à Coimbra-B, à deux kilomètres au nord du centre. La navette ferroviaire qui desservait la ville a été définitivement désactivée le 12 janvier 2025 ; une correspondance gratuite par le Metro Mondego pour les passagers CP l'a remplacée, et depuis le 10 septembre 2026, le Metrobus dessert Coimbra-B et la Praça da República avec une fréquence de cinq minutes aux heures de pointe.

Pour une arrivée le vendredi soir, cela compte : vous n'attendez pas de correspondance. Lisez le guide des gares et descendez à l'arrêt le plus proche de votre lit plutôt que de l'épingle de la carte.

Dormir à plat est l'autre décision du week-end. Deux jours de cet itinéraire, c'est beaucoup de colline ; le guide où dormir expose l'arbitrage entre ambiance et escaliers.