Le Largo da Sé Velha est la plus belle place de Coimbra et la comparaison n’est même pas serrée. D’un côté, une cathédrale romane fortifiée commencée en 1164 ; de l’autre, des ruelles en escaliers qui partent dans trois directions, et le soir, les bars alentour qui se remplissent d’étudiants, de professeurs et d’habitants en proportions à peu près égales. Le Serenata Hostel est aux numéros 21 et 23, c’est-à-dire sur la place même, avec une vue sur la cathédrale depuis l’établissement.
Le bâtiment a eu deux vies antérieures qui valent la peine d’être connues. Il date du début du XXe siècle, et a abrité d’abord l’Instituto da Maternidade Bissaya Barreto puis le Conservatório de Música de Coimbra avant d’être entièrement restauré en auberge. Un conservatoire de musique sur la place où les étudiants chantent leurs sérénades est une coïncidence trop belle pour la passer sous silence, et le nom de l’auberge vient de la même tradition.
L’adresse est le produit
Comprenez ce que vous achetez. Les sites de Coimbra sont concentrés sur une seule colline, et ce bâtiment est au milieu d’eux.
La Sé Velha est de l’autre côté de la place, 3,00 EUR pour y entrer. La bibliothèque Joanina et le Paço das Escolas sont à une courte montée sur la crête. La Rua do Quebra-Costas, en escaliers, part en dessous de la place et descend par l’Arco de Almedina jusqu’à la ville basse.
L’auberge indique que son adresse se situe dans le site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et comme l’inscription de 2013 couvre l’Alta, c’est cohérent plutôt que promotionnel.
La conséquence est que l’on peut faire Coimbra sans transport. Tout le circuit des monuments se fait à pied depuis cette porte, et la marche que la plupart des visiteurs redoutent, la montée depuis la Baixa, vous ne la faites qu’une fois avec vos bagages plutôt que quatre fois par jour.
Quel genre d’auberge c’est
Pas une simple auberge de routards à dortoirs, ce qui compte si le mot « auberge » vous rebute.
L’établissement propose des dortoirs, des chambres doubles et twin, et des suites privées. Les douches et les sanitaires sont communs dans les zones de dortoirs. Les chambres ont la climatisation, et certaines ont un téléviseur LCD et une salle de bains privée.
Cette configuration en fait une vraie option pour les couples et pour les voyageurs seuls qui veulent une chambre privée dans le bâtiment le mieux situé de la colline plutôt qu’un lit superposé. Dans une ville où les autres hébergements de l’Alta sont à des prix d’hôtel de charme, c’est un vrai vide qui est comblé.
Aucun tarif n’apparaît sur cette page. Nous n’avons pas cherché les tarifs et nous n’en inventons pas, et les prix des auberges varient davantage selon la saison et le type de chambre que ceux des hôtels. Consultez le site de l’auberge pour vos dates.
Non publiés non plus dans ce que nous avons lu : le nombre de lits, les heures d’enregistrement et de départ, si le petit-déjeuner est proposé, l’accès à une cuisine, la consigne à bagages et les politiques d’âge. Ce sont des questions classiques pour une auberge et elles méritent un courriel avant de réserver.
La question du bruit
Soyez honnête avec vous-même sur ce point, car l’adresse qui rend l’auberge excellente la rend aussi bruyante.
Frommer’s décrit les bars sur le Largo da Sé Velha et autour comme remplis d’étudiants, de professeurs et d’habitants, et recommande de passer de l’un à l’autre plutôt que d’en choisir un. Cette animation se passe juste devant. Julie Dawn Fox avertit par ailleurs que l’Alta peut être bruyante en période universitaire.
Il y a ensuite le calendrier académique proprement dit. La Queima das Fitas en mai dure huit jours et son temps fort est la Serenata Monumental, une sérénade de fado à minuit sur les marches de la cathédrale, de l’autre côté de cette place. La Latada fait quelque chose de similaire fin septembre et début octobre.
Si vous êtes venu pour cela, c’est la meilleure adresse du Portugal pour le vivre. Si vous êtes venu pour dormir, choisissez d’autres dates ou un autre quartier.
Qui devrait réserver
Voyageurs seuls. Le lit le mieux situé de Coimbra au niveau de prix le plus bas, sur une place conviviale tous les soirs. C’est la réponse évidente.
Couples à petit budget qui veulent l’Alta sans tarifs d’hôtel de charme : les suites privées et les chambres doubles existent précisément pour cela.
Quiconque vient pour la musique. Un ancien conservatoire sur la place des sérénades, à quelques minutes d’À Capella dans sa chapelle de 1364 et de Fado ao Centro sur la Quebra-Costas.
Il ne convient pas aux familles avec de jeunes enfants, aux personnes à mobilité réduite ni aux voyageurs avec des bagages lourds : les accès sont pavés et à marches et l’Elevador do Mercado s’arrête à 21:00. Pour ceux-là, la Baixa de plain-pied ou les équipements du Vila Galé sont de meilleures réponses ; la comparaison est dans où dormir à Coimbra.