O Largo da Sé Velha é a melhor praça de Coimbra e não é por pouco. De um lado, uma catedral românica fortificada iniciada em 1164, ruelas com degraus a sair dela em três direções e, ao fim do dia, os bares à volta a encherem-se de estudantes, professores e residentes em partes mais ou menos iguais. O Serenata Hostel fica nos números 21 e 23, ou seja, na própria praça, com vista para a catedral a partir do estabelecimento.
O edifício teve duas vidas anteriores que vale a pena conhecer. É do início do século XX e albergou primeiro o Instituto da Maternidade Bissaya Barreto e depois o Conservatório de Música de Coimbra, antes de ser totalmente restaurado como hostel. Um conservatório de música na praça onde os estudantes cantam as suas serenatas é uma coincidência demasiado perfeita para passar em claro, e o nome do hostel vem da mesma tradição.
A morada é o produto
Perceba o que está a comprar. Os pontos de interesse de Coimbra concentram-se numa só colina, e este edifício fica no meio deles.
A Sé Velha fica do outro lado da praça, 3,00 EUR para entrar. A Biblioteca Joanina e o Paço das Escolas ficam a uma curta subida pela crista. A Rua do Quebra-Costas, com degraus, começa abaixo da praça e desce pelo Arco de Almedina até à cidade baixa.
O hostel afirma que a sua morada fica dentro do sítio Património Mundial da UNESCO e, dado que a classificação de 2013 abrange a Alta, isso é coerente e não promocional.
A consequência é que se pode fazer Coimbra sem transporte. Todo o circuito de monumentos se faz a pé a partir desta porta, e o percurso que a maioria dos visitantes teme, a subida desde a Baixa, é algo que se faz uma vez com a mala e não quatro vezes por dia.
Que tipo de hostel é este
Não é um dormitório só para mochileiros, o que importa se a palavra hostel o está a afastar.
O estabelecimento tem dormitórios, quartos duplos e twin, e suites privadas. Os duches e as casas de banho são partilhados nas zonas de dormitório. Os quartos têm ar condicionado, e alguns têm televisão LCD e casa de banho privada.
Esta configuração torna-o uma opção genuína para casais e para viajantes sozinhos que querem um quarto privado no edifício mais bem localizado da colina, em vez de um beliche. Numa cidade onde o restante alojamento da Alta tem preços de boutique, é uma lacuna real que está a ser preenchida.
Não aparece nenhum preço nesta página. Não procurámos preços e não os inventamos, e os preços dos hostels variam mais com a época e o tipo de quarto do que os dos hotéis. Consulte o site do próprio hostel para as suas datas.
Também não está publicado no que lemos: o número de camas, as horas de check-in e check-out, se há pequeno-almoço, o acesso à cozinha, o depósito de bagagem e as políticas de idade. São perguntas habituais em hostels e vale a pena um e-mail antes de reservar.
A questão do ruído
Seja honesto consigo próprio quanto a este, porque a morada que torna o hostel excelente também o torna ruidoso.
O guia Frommer’s descreve os bares no Largo da Sé Velha e à volta como cheios de estudantes, professores e gente local, e recomenda passar de um para outro em vez de escolher um. Essa animação fica mesmo à porta. Julie Dawn Fox avisa, em separado, que a Alta pode ser barulhenta durante o período letivo.
Depois há o calendário académico propriamente dito. A Queima das Fitas, em maio, dura oito dias e o seu ponto alto é a Serenata Monumental, uma serenata de fado à meia-noite nas escadarias da catedral que fica do outro lado desta praça. A Latada faz algo semelhante no fim de setembro e no início de outubro.
Se veio por isso, esta é a melhor morada de Portugal para o viver. Se veio para dormir, escolha outras datas ou outro bairro.
Quem deve reservar
Viajantes sozinhos. A cama mais bem localizada de Coimbra no escalão de preços mais baixo, numa praça que é sociável todas as noites. É a resposta óbvia.
Casais com orçamento limitado que querem a Alta sem preços de boutique: as suites privadas e os quartos duplos existem exatamente para isto.
Quem vem pela música. Um antigo conservatório na praça das serenatas, a minutos do À Capella, na sua capela de 1364, e do Fado ao Centro, no Quebra-Costas.
Não serve famílias com crianças pequenas, quem tem limitações de mobilidade ou viajantes com bagagem pesada: os acessos são empedrados e com degraus e o Elevador do Mercado pára às 21:00. Para esses, a plana Baixa ou as instalações do Vila Galé são melhores respostas; a comparação está em onde ficar em Coimbra.