Coimbra n'a pas été construite pour les poussettes. Le centre historique est une colline de ruelles pavées et d'escaliers-ruelles, le monument phare est une bibliothèque où personne ne parle et où personne ne photographie, et la montée entre les deux moitiés de la ville fait 51 mètres de dénivelé.
Et pourtant c'est une ville vraiment bonne avec des enfants, parce que tout l'argument familial se trouve sur l'autre rive du Mondego, à plat, en une seule promenade. Comprenez bien la géographie et une journée ici fonctionne. Faites l'inverse et vous la passez à porter quelqu'un dans la rue « Casse-Dos ».
Portugal dos Pequenitos, et ses petits caractères
Un parc des années 1940 de maquettes, les monuments du pays et l'architecture portugaise dans le monde, construits en petit, sur le Rossio de Santa Clara. C'est la raison pour laquelle la plupart des familles viennent de ce côté du fleuve.
Tarifs (la grille publiée en vigueur depuis janvier 2023) : moins de 3 ans gratuit, de 3 à 13 ans 9,95 €, de 14 à 64 ans 14,95 €, plus de 65 ans 11,95 €. Un billet famille pour deux adultes et deux enfants jusqu'à 13 ans coûte 39,95 € ; deux adultes et trois enfants, 45,95 €. Les visites guidées s'ajoutent à l'entrée, à partir de 17,50 € pour une à cinq personnes.
Horaires : 10:00-19:00 du 1er mars au 15 octobre ; 10:00-17:00 le reste de l'année ; fermé uniquement le 25 décembre. Dernière entrée 30 minutes avant la fermeture. Le parc indique une durée de visite minimale de 90 minutes : prenez cela au sérieux quand vous planifiez la journée autour.
La règle d'économie que personne d'autre n'imprime : le parc vend un billet combiné avec l'Université de Coimbra, et la grille tarifaire porte un astérisque : il n'est valable qu'en octobre et en mars. Venez en juillet et cette combinaison n'existe pas.
Une remarque honnête. Sur GetYourGuide, le parc est noté 4,1 sur 5 pour 225 avis, l'un des scores les plus faibles parmi les produits de Coimbra. Nous n'avons pas pu lire le texte des avis pour vous dire pourquoi, considérez donc cela comme un signal pour gérer les attentes plutôt que comme un verdict.
Le plein air gratuit
Le Jardin botanique est la meilleure chose gratuite de Coimbra pour une famille : treize hectares, qui descendent de l'Alta vers le fleuve, ouverts de 09:00 à 20:00 d'avril à septembre et de 09:00 à 17:30 en hiver. Il fait partie de l'inscription UNESCO de 2013 et il est gratuit. Les enfants peuvent y courir, ce qui n'est vrai d'aucun autre endroit de cette liste.
La promenade de rive le long du Parque Verde do Mondego est plate, large et traverse la passerelle Pedro e Inês, l'heure la plus facile de Coimbra avec une poussette. Nous n'avons pas pu trouver d'horaires officiels pour le parc car les pages municipales qui les portaient redirigent désormais vers la page d'accueil du tourisme ; c'est un espace public non clos.
Sur l'eau, la croisière sur le Mondego dure environ 50 minutes et montre aux enfants la ville sous le seul angle où la colline a du sens. Le kayak est l'option pour les enfants plus grands et les adolescents plutôt que pour les petits.
Les monuments, en toute honnêteté
La bibliothèque Joanina n'est pas une attraction pour enfants. L'entrée se fait sur un créneau fixe de 20 minutes pour 50 personnes, par un escalier de prison médiévale, sans photographie et avec une attente de silence. Les moins de 6 ans sont admis gratuitement lors de la visite guidée, et la tour de l'Université, fermée, interdisait carrément aux enfants de moins de 6 ans ses 184 marches. Si vos enfants sont petits, achetez plutôt le programme Université + musée des Sciences à 12,50 € et laissez complètement de côté la bibliothèque : vous perdez la seule salle qu'ils auraient trouvée ennuyeuse.
Ce qui marche sur la colline, c'est le côté du musée des Sciences : le laboratoire de chimie, le cabinet de curiosités et la galerie des minéraux, tous les jours de 10:00 à 19:00. Le programme musée des Sciences + UC Exploratório à 16,00 € ajoute le centre scientifique Ciência Viva, avec un espace interactif et un film à 360 degrés dans un planétarium numérique : c'est le billet universitaire à acheter pour une famille. Il exclut explicitement le palais des Écoles, ce qui pour vous est un avantage.
Deux des grandes attractions de la ville sont de toute façon fermées : le musée national Machado de Castro et Santa Clara-a-Velha, ce dernier à cinq minutes à pied de Portugal dos Pequenitos.
Se déplacer avec des enfants
La colline est le problème et l'ascenseur est la réponse. L'Elevador do Mercado s'élève de 51 mètres en deux étapes depuis le côté du marché municipal, du lundi au samedi de 07:30 à 21:00 et les dimanches et jours fériés de 10:00 à 21:00. Tout billet SMTUC valide convient. Avec une poussette, ce n'est pas un raccourci, c'est le chemin.
Logez à plat. Le guide où loger plaide en détail pour la Baixa ; avec des enfants, ce n'est pas serré. Le Vila Galé Coimbra est l'option à l'échelle familiale avec deux piscines et un club enfants.
Manger est facile et tôt, c'est très bien. Si vous voulez la douceur locale plutôt qu'un restaurant, les pastéis de Santa Clara portent le nom du couvent situé de l'autre côté du fleuve par rapport à l'endroit où vous serez.
Deux dates à éviter avec de jeunes enfants : le jour du cortège de la Queima das Fitas en mai et celui de la Latada en automne. Les deux sont d'énormes fêtes de rue bruyantes et alcoolisées, et les deux ferment complètement le circuit universitaire et Santa Cruz.