En taberna i Portugal är ett löfte om pris före det är ett löfte om mat. Vin som mäts upp i stället för att listas, tallrikar som kommer utan ceremoni, ett rum som aldrig renoverats eftersom ingen bad om det. Casa Costa är ett sådant ställe, och det är det billigaste dokumenterade stället i Coimbra att äta den rätt som regionen bråkar om.
Reseskribenten Ola Daniela placerar det vid Rua Augusto Filipe Simões, sätter det i € på sin egen skala och nämner chanfana och traditionell krogmat som vad det lagar. Det är hela det publicerade underlaget för den här adressen, och den här sidan är ärlig med hur tunt det är. Vad den kan göra är att berätta hur chanfana ska smaka, vad en krog som denna kostar i praktiken och vad du bör ta reda på innan du går.
Rätten den är känd för
Chanfana är cabra velha, gammal get som passerat avelsåldern, styckad, täckt med rött vin med vitlök, lagerblad, peppar och ister och lämnad i en förseglad svart lerkruka i vedugn i timmar. Syran och tiden bryter ner ett djur som annars vore oätligt. Resultatet är mörkt, vinigt, svagt viltsmakande och lossnar från benet utan något motstånd alls.
En bra chanfana har kropp utan att vara fet och smakar av vin som kokats in snarare än vin som tillsatts. En dålig är seg get i tunn sås, och skillnaden är helt och hållet hur länge den fått koka.
Det är ingen rätt från staden Coimbra. Det dokumenterade ursprungspåståendet är Mosteiro de Semide, nära Miranda do Corvo, där nunnor fick getkött som hyra och konserverade det genom att koka det i vin. Tre kommuner, Miranda do Corvo, Lousã och Vila Nova de Poiares, gör var och en anspråk på företrädet och håller var sin gastronomiska vecka för den. Restauranger i Coimbra serverar den. Bergen i söder skapade den.
Berättelsen om napoleonskt ursprung, där byborna uppfinner rätten för att mätta eller förgifta franska soldater, stöds inte av de dokumenterade källorna. Den belagda redogörelsen säger det rakt ut och föredrar den oglamorösa förklaringen: man hade en gammal get och man behövde äta upp den.
Den oglamorösa versionen är ändå den bättre historien. Chanfana hör till samma ekonomi där hela djuret användes som negalhos och bröllopssoppan som görs på buljongen från bräsningen: ingenting från geten gick till spillo, och varje del blev en rätt med eget namn. Ett kök som fortfarande lagar så bevarar ett bokföringssystem lika mycket som ett recept.
Vad klassen € faktiskt ger
Ola Danielas €-klass är hennes egen skala, inte Michelins, och det finns inget publicerat menypris bakom den. Men en klass med en enda symbol på en portugisisk krog har en ganska konsekvent betydelse och det är värt att reda ut.
Det betyder att vinet kommer i kanna och kostar mycket lite. Det betyder att portionerna är stora och att en meia dose, en halv portion, är en normal beställning man inte behöver skämmas för. Det betyder att couvert, brödet och oliverna som kommer oombedda, debiteras och kan skickas tillbaka. Det betyder att rummet är funktionellt snarare än designat.
Det betyder också oftast kontanter. Inget om betalning är publicerat här, och små krogar i den här staden är inkonsekventa med kortterminaler. Ha sedlar med dig.
Det betyder inte sämre matlagning. Den bästa chanfanan i centrala Portugal görs i rum precis som detta, av människor som gjort den tusen gånger, för gäster som genast skulle märka om kvaliteten sjönk. Pris och kvalitet skiljs åt tidigt i Portugal och det här är ett av de ställen där de gör det.
Jämför med andra änden av stadens skala. Arcadas, på andra sidan floden i ett palats, publicerar inga priser alls; den här krogen publicerar inga heller, men av motsatt skäl. Den ena utgår från att du inte frågar och den andra utgår från att du redan vet.
Adressproblemet
Två saker om läget saknas på riktigt, och du bör planera efter båda.
Det finns inget gatunummer. Ola Daniela anger gatan, Rua Augusto Filipe Simões, och inget mer exakt. Ingen annan källa vi har läst har med den här restaurangen alls, så det finns inget att kontrollera mot.
Ingen källa placerar gatan i ett namngivet kvarter. Alla andra restauranger i den här guiden ligger i Baixa, Alta eller Santa Clara. Den här är inte förd under något kvarter eftersom att placera den i ett vore en gissning, och en gissning i en förteckning ser precis ut som ett faktum.
Den praktiska konsekvensen: lägg in gatunamnet i en kartapp innan du lämnar ditt boende och räkna med mer gångtid än du tror. Coimbras centrum är kompakt men gatunätet är det inte, och kullen gör ett kort avstånd på kartan till ett långt till fots, se att ta sig runt i Coimbra.
Om du vill ha en chanfana-adress som du hittar utan besvär ligger A Cozinha da Maria mitt i nedre staden, i klassen €€, och har den starkaste publicerade rekommendationen i staden för samma rätt.
Vad som inte är publicerat
En fullständig lista, eftersom den är kort och avgör hur du bör använda den här sidan.
Inga öppettider. Ingen stängningsdag. Inget telefonnummer. Ingen officiell webbplats. Inget gatunummer. Inget namngivet kvarter. Ingen meny. Inga enskilda priser. Inget betyg som vi återger.
En namngiven reseskribent åt här, gillade det och noterade gatan, prisklassen och att stället gör chanfana. Allt annat på den här sidan handlar antingen om själva rätten eller om hur krogar av det här slaget fungerar i Portugal i allmänhet, och är märkt som sådant.
Det är en försvarbar sida och en ovanlig. De flesta guider skulle ha fyllt de luckorna med säkert klingande meningar sammansatta av ingenting. Resultatet läser bättre och skickar dig till en stängd dörr klockan 15:00 en måndag utan att du kunnat veta det.
Så instruktionen här är gammaldags: hitta gatan, titta på dörren, och om den är stängd, gå till gränderna vid Praça do Comércio där ett dussin kök ligger inom en minut från varandra.
Inget av det är ett skäl att hoppa över stället. Det är ett skäl att se det som andra halvan av en plan snarare än hela planen.
Omdömet
Värt det om chanfana är kvällens poäng och du vill ha den till krogpriser. Det här är en av bara två adresser i staden där en namngiven skribent har bekräftat rätten, och det är den billigare av dem.
Inte värt det om du behöver säkerhet. Det finns inget nummer att ringa och ingen tidtabell att konsultera, vilket i en stad där du har två eller tre middagar gör detta till ett spel snarare än en plan.
Det puristiska alternativet är att lämna Coimbra helt. Rätten hör till bergsbygden och skifferbyarna vid Lousã placerar dig mitt i den omstridda zonen, där chanfana inte är en menypost utan ett lokalt gräl med tre sidor.
Innan du bygger någon matplan kring regionens berömda rätter, läs vad du ska äta i Coimbra. Listan över det som verkligen har sitt ursprung i staden är mycket kortare än listan över det som säljs som Coimbraspecialiteter, och att veta vilket som är vilket förändrar var du äter.
