Kliv ut på Baixas huvudgata klockan sju på kvällen och ljudet är butiker som stänger, inte monument. Rullgardiner, leveransbilar, tre generationer av en familj som går fyra i bredd, någon som bär en bricka med bakverk plant på ena handen. Marken är jämn under fötterna, vilket efter en dag på kullen känns som en fysisk lättnad. Sedan tittar du upp och universitetet sitter på horisonten som ett beslut som någon annan har fattat.
Det här är nedre staden, inklämd mellan kullen och Mondego. Dess ryggrad löper längs Rua Ferreira Borges och Rua Visconde da Luz, från Largo da Portagem vid bron upp till Praça 8 de Maio. Julie Dawn Fox kallar den det bekvämaste och mest promenadvänliga valet för ett första besök, på plattare mark än Alta och nära restauranger, butiker och kommunikationer. Hon noterar också att den är visuellt mer blandad än kullen. Båda delarna stämmer.
Baixas form
Lär dig tre fixpunkter så behöver du ingen karta. Largo da Portagem i södra änden är ledet mot Santa Clara-bron och floden. Praça 8 de Maio i norra änden rymmer Mosteiro de Santa Cruz och torget som delar dess namn. Mellan dem löper shoppinggatan.
Allt annat hänger på den linjen i korta gränder: Rua da Sota, Rua das Azeiteiras, Rua Direita, Terreiro da Erva, Praça do Comércio. De fem gatunamnen står för de flesta restaurangadresserna i den här guiden, vilket säger var staden faktiskt äter.
Arco de Almedina öppnar sig från Rua Ferreira Borges och är porten upp till kullen. Igreja de São Tiago ligger på Praça do Comércio, och Museu Municipal har sina platser utspridda längs samma gator.
Ingen publicerad höjdsiffra skiljer Baixa från Alta, så bortse från alla siffror du ser citerade. Det som spelar roll i praktiken är enklare: Baixa är platt och Alta är det inte.
Kvarteret är också ärligt talat blandat. Julie Dawn Fox beskriver det som visuellt mer varierat än kullen, vilket är ett artigt sätt att säga att eleganta fasader från 1800-talet står bredvid likgiltiga från 1900-talet, och att en del av gränderna är slitna. Ingen kommer till Baixa för arkitekturen. De kommer för att allt finns här och inget av det kräver en klättring.
Äta i Baixa
Det här är skälet att vara här. Den tätaste samlingen av restaurangadresser i Coimbra ligger inom fem minuter från Praça do Comércio, och den täcker hela skalan.
Torsk på Solar do Bacalhau på Rua da Sota. Grillat kött och tillbringare med vin på Adega Paço do Conde. Chanfana, getgrytan från bergslandet, på A Cozinha da Maria och på Zé Neto. Moderna petiscos på Dux och ett modernt kök på Refeitório da Baixa vid Terreiro da Erva.
Var försiktig med adresser här nere. Tre av de restaurangerna har motstridiga gatunummer mellan två respekterade källor vardera, och ett par källor är oeniga om själva gatan. Varje sida anger vilka nummer som är omstridda. Coimbras småföretag är inte noggranna med att publicera sina egna uppgifter, och det ärliga är att säga det i stället för att välja ett och se säker ut.
Bakverk har också en adress. Pastelaria Briosa vid Largo da Portagem är det dokumenterade stället för pastéis de Santa Clara och för pastel de Tentúgal, som kommer från en plats 20 km väster om här.
Baixa efter mörkrets inbrott
Här är ett hål som vi inte tänker fylla med adjektiv. Ingen pålitlig källa beskriver Baixas nattliv som något skilt från Baixas matställen, och vi har inte hittat någon. Det som är dokumenterat är väldigt många restaurangadresser och en klubb, Passarelle, vid Praça Machado Assis, som enligt Frommer’s kommer igång efter 22:30 och håller öppet till 03:00 eller gryningen på helgerna.
I praktiken står nedre staden för middagen och kullen för drickandet. Om du vill ha en kväll av barhoppning, gå upp till Largo da Sé Velha i Alta, där studentbarerna ligger samlade. Om du vill ha ett långt bord och en flaska, bo här nere.
Undantaget är Café Santa Cruz på Praça 8 de Maio, som har gratis fado de Coimbra klockan 18:00 och 22:00 varje dag, utan pass klockan 22:00 på söndagar. Det är stadens billigaste seriösa fado och den ligger högst upp på den här gatan.
Bo i Baixa
Bo här vid ett första besök, ett kort besök, med barn, med bagage eller om du har minsta tvivel om knäna. Du bor platt, centralt, nära bussarna och flodkanten, och tolv minuter från universitetets port.
Byggnaden värd att känna till är Hotel Astória på avenyn vid floden: ett kilformat kvarter ritat 1919 av Adães Bermudes och öppnat 1926, som dess operatör beskriver som parisisk jugend. Du kommer att se det kallas art déco överallt på nätet. Operatörens egen historiesida gör inte det, och årtalen talar för jugend.
Mellanklassalternativen i nedre staden, CBR Boutique, Hotel Mondego och Pharmacia GuestHouse, är vart och ett dokumenterat av en namngiven skribent och nästan ingenting annat. Deras sidor här säger precis det, eftersom en hotellsida med påhittade uppgifter är sämre än en kort.
Den fullständiga jämförelsen mellan stadsdelarna finns i var du ska bo i Coimbra.
Ta sig runt från Baixa
Baixa är där stadens trafik når marken. Stationen Coimbra-A ligger vid flodänden av den, och frågan om vilken station ditt tåg faktiskt stannar vid är värd att reda ut innan du kommer, se Coimbra-A mot Coimbra-B.
För uppförsbacken stiger Elevador do Mercado 51 meter i två etapper, måndag till lördag 07:30-21:00 och söndagar och helgdagar 10:00-21:00. Från nedre staden gör den universitetet till en tio minuters resa i stället för en ansträngning på tjugo minuter.
På andra sidan bron ligger Santa Clara, med de två klostren och Portugal dos Pequenitos; den sidan är lättare för bilister och lugnare på natten. Stigen längs floden på den här stranden beskrivs i promenaden längs Mondego.
