Dux - Taberna Urbana

O que pedir

Há três pratos documentados, por Nelson Carvalheiro, que escreve sobre comida portuguesa há anos.

Queijo de cabra caramelizado com mel. Um queijo pequeno inteiro aquecido até abater, com mel por cima e pão para o empurrar pelo prato. É o prato que diz que tipo de cozinha é esta: não propriamente inventiva, mas confiante quanto ao lugar do doce num prato salgado.

Açorda de camarão com coentros. Este é o prato a pedir, se pedir só um. A açorda é uma papa de pão: pão duro trabalhado em caldo com alho, azeite e quantidades enormes de coentros até se tornar algo entre uma papa e um molho, com camarões envolvidos e muitas vezes um ovo mexido no fim. É cozinha de pobres no sentido estrito (existe porque o pão endureceu) e, bem servida, é uma das coisas mais distintivas da comida portuguesa. Os estrangeiros ficam muitas vezes despreparados para a textura. Peça-a na mesma.

Lulas fritas com alioli. O pedido seguro à mesa, e o que mantém contente um companheiro cético enquanto você come a papa de pão.

Para além destes três, nada está documentado. Não há ementa publicada, por isso construa uma mesa em torno das quantidades conhecidas e pergunte ao empregado de que outras coisas a cozinha se orgulha.

O nome também merece um segundo de reflexão. Dux é latim para líder e, numa cidade universitária onde os colégios mais antigos ensinavam em latim e os estudantes ainda usam capas negras, um nome latino sobre a porta de uma taberna é uma piada com público local. Diz-lhe também que a sala aponta a estudantes e jovens profissionais, e não a excursões de autocarro.

O número da porta

Duas fontes de reputação, dois números. Nelson Carvalheiro indica a Rua Doutor Manuel Rodrigues 43. A Coimbra Coolectiva, o jornal local, indica 39.

Ao contrário do conflito de moradas na A Cozinha da Maria, onde duas fontes indicam duas ruas diferentes, este é trivial na prática: quatro portas na mesma rua curta da baixa plana. Percorra o quarteirão e leia as tabuletas.

Imprimimos 43 porque o texto de Carvalheiro é o mais pormenorizado dos dois e nomeia pratos, o que sugere uma visita e não uma lista. Isso é um juízo sobre qual das fontes esteve mais perto do edifício, não uma verificação.

O restaurante é citado como tendo um site em duxrestaurante.com. Não confirmámos de forma independente o que lá está, por isso trate-o como uma pista e não como uma fonte: se tiver horários atuais e uma ementa, é a melhor resposta disponível para tudo o que esta página não consegue dizer.

Nenhuma das fontes indica um número de telefone, o que num restaurante que aceita reservas é uma lacuna estranha. Se quiser reservar, o site é o caminho; se não estiver a funcionar, trate o sítio como sem reserva e chegue cedo.

Como usá-lo

Os petiscos mudam a forma como pede e quanto gasta, e vale a pena ser deliberado quanto a ambos.

Peça por vagas, não tudo de uma vez. Três pratos para duas pessoas e depois decida. O erro dos visitantes é pedir seis pratos logo no início, que chegam todos ao mesmo tempo e transformam um jantar longo numa correria.

Partilhe tudo. Uma mesa de petiscos é uma única conversa com pratos no meio, e pedir um prato cada um estraga o formato.

Vigie a conta. Os pratos pequenos somam mais depressa do que um prato principal, e não há faixa de preços publicada para este restaurante, nem por nenhuma das fontes. A hipótese de gama média vem do estilo do sítio e não de um valor publicado, e deve perguntar em vez de presumir.

Vá às horas portuguesas. O serviço de jantar em Coimbra enche a partir das 20:30 e a população estudantil empurra-o ainda mais tarde no período letivo. Se quer uma mesa sem esperar, chegue ao início do serviço e não no auge.

E não trate o pão e as azeitonas na mesa como gratuitos. O couvert é cobrado em todo o Portugal e pode ser devolvido sem ofensa.

Onde fica na cidade

A Baixa tem o grupo de moradas de restaurantes mais denso de Coimbra, e o Dux fica dentro dele, ao lado do Solar do Bacalhau, na Rua da Sota, do Zé Neto, na Rua das Azeiteiras, e da Adega Paço do Conde. Tudo é plano e tudo fica a menos de cinco minutos a pé.

O que o Dux faz e a maioria dos vizinhos não faz é contemporâneo. A força da baixa é a cozinha tradicional (bacalhau, cabra, grelhados, vinho de jarro) e, se vai comer em Coimbra várias noites, vai querer uma noite que não seja isso. A outra candidata é o Refeitório da Baixa, no Terreiro da Erva, numa faixa de preço mais alta.

Para uma bebida e pratos pequenos em vez de jantar, o Fangas Mercearia Bar ocupa o lado de mercearia-bar da mesma ideia, no limite da Alta.

A descer da universidade, este bairro é onde termina a descida da Alta à Baixa, o que o torna o fim óbvio de um dia de monumentos.

Uma sequência prática que funciona: a universidade de manhã, a Sé Velha ao meio-dia, a descida pelo Arco de Almedina à tarde e uma mesa de pratos pequenos cá em baixo às oito. Terá ido do século XII a uma cozinha contemporânea em quatrocentos metros verticais de caminhada.

O veredicto

A decisão de pedido mais fiável da baixa, numa morada a que ninguém pôs preço.

Vá se quiser comer várias coisas em vez de uma, se forem dois ou quatro em vez de um grupo grande, e se quiser um jantar reconhecidamente moderno sem sair do centro histórico. Só a açorda justifica a mesa.

Não vá se precisar que a conta seja previsível. Pratos pequenos e nenhum preço publicado é a combinação com mais probabilidade de dar uma surpresa, e perguntar ao pedir é a única defesa.

Também não vá por uma especialidade de Coimbra. Isto é cozinha portuguesa contemporânea e não regional; para o que realmente pertence a esta cidade e a esta região, leia o que comer em Coimbra e depois decida onde vai a noite regional.

Uma última nota prática. Se a porta estiver fechada, ou a sala cheia, está dentro do grupo de restaurantes mais denso da cidade e a um minuto de quatro alternativas. Essa é a vantagem permanente de comer na baixa, e aplica-se todas as noites da semana.