La Rua José Falcão est dans l’Alta, ce qui signifie que le Sapientia se trouve à l’intérieur du quartier universitaire plutôt qu’à le regarder d’en bas. Vous sortez de la porte et vous êtes parmi les bâtiments de l’inscription UNESCO de 2013 ; vous rentrez à la fin d’une journée de monuments sans une montée de vingt minutes en plus. À Coimbra, c’est un avantage qui compte.
Ce que l’hôtel vend, c’est le toit. Il affirme que la terrasse offre une vue à 360 degrés et « une perspective unique sur la cour de l’Université, la tour de l’Université et la célèbre bibliothèque Joanina ». Le nom est l’autre moitié de l’argument : sapientia signifie « sagesse » en latin, ce qui, dans une ville bâtie autour d’une université fondée en 1290, est un joli coup de marque.
Le toit-terrasse, et une affirmation à écarter
Le toit-terrasse est la raison de choisir cet hôtel plutôt qu’une chambre moins chère dans la ville basse ; il vaut donc la peine de séparer ce qui est affirmé de ce qui est vérifié.
Affirmé par l’hôtel : une vue à 360 degrés, avec une perspective sur la cour de l’Université, la tour de l’Université et la bibliothèque Joanina. C’est tout à fait cohérent avec l’adresse et il n’y a aucune raison d’en douter.
Également affirmé, et non vérifié : que c’est le seul endroit de Coimbra d’où l’on voit le fleuve d’est en ouest en une seule fois. C’est une affirmation d’exclusivité, elle vient de l’hôtel lui-même, et nous ne la répétons pas comme un fait. Il existe d’autres points hauts dans cette ville.
Pas du tout publiés : les horaires d’ouverture du toit-terrasse, et s’il est ouvert aux non-résidents. Si vous envisagez de réserver ici précisément pour un verre au coucher du soleil, ou si vous espérez venir en simple visiteur, c’est une question pour l’hôtel plutôt que pour un guide.
Il existe une corroboration indépendante de la proposition de base. Julie Dawn Fox cite le Sapientia parmi les options de l’Alta, en mentionnant les vues du toit-terrasse et l’emplacement universitaire.
Ce que l’emplacement apporte vraiment
Séjourner dans l’Alta est un échange, et il vaut la peine de le dire clairement. Fox le formule avec précision : ici, vous marcherez moins en montée pour visiter, mais davantage chaque fois que vous descendrez dans la Baixa et reviendrez.
Tout le circuit universitaire est à quelques minutes sur le plat de la crête : la bibliothèque Joanina, le Paço das Escolas, la chapelle Saint-Michel, la Sé Nova à 1,00 EUR, et la Sé Velha un peu en contrebas à 3,00 EUR.
Ce qui n’est pas à quelques minutes, c’est le dîner. L’Alta a très peu de cuisines, et l’une des meilleures, Loggia, dans le musée Machado de Castro, a un statut incertain tant que le musée reste fermé. La plupart des soirs, vous descendrez à la ville basse et remonterez, ou vous prendrez l’Elevador do Mercado, qui couvre 51 mètres de la montée mais s’arrête à 21:00.
Deux autres avertissements. Fox note que l’Alta peut être bruyante en période universitaire. Et le stationnement y est malaisé ; si vous conduisez, envisagez plutôt Santa Clara.
Ce qui n'est pas publié
Une courte liste, et elle est plus longue qu’elle ne devrait l’être pour un hôtel de charme.
Aucun tarif de chambre n’apparaît sur cette page. Nous n’avons pas cherché les tarifs et nous n’en inventons pas. Le nombre d’étoiles n’est pas publié sur les pages que nous avons lues. Le nombre de chambres n’est pas publié. Les horaires du toit-terrasse ne sont pas publiés. Les heures d’enregistrement et de départ, les modalités du petit-déjeuner et le parking ne sont pas publiés non plus.
Ce qui est certain, c’est l’adresse, Rua José Falcão 4, et l’existence et l’orientation du toit-terrasse. Tout le reste est une question pour l’hôtel.
Le schéma est désormais familier dans cette ville : les quartiers historiques documentent leur patrimoine en détail et leur exploitation à peine. Prévoyez de faire une demande de renseignements avant de réserver quoi que ce soit dans l’Alta.
Qui devrait réserver
Réservez si l’université est le but du voyage. Se réveiller à l’intérieur du périmètre du patrimoine mondial, et pouvoir être au guichet pour le premier créneau Joanina de la journée sans montée, est un véritable avantage, et la bibliothèque vend ses entrées par groupes de cinquante toutes les vingt minutes, donc le premier créneau vaut la peine d’être obtenu.
Réservez pour un court séjour avec peu de bagages. Deux nuits, un petit sac, et la volonté de descendre à pied pour dîner.
Ne réservez pas si vous avez de grosses valises, de jeunes enfants ou des difficultés de mobilité. Les accès à l’Alta sont pavés et à marches, l’ascenseur ferme à 21:00, et c’est le quartier de Coimbra le plus difficile à rejoindre avec une valise.
Ne réservez pas en période de cours si vous avez le sommeil léger sans avoir demandé d’abord l’orientation de la chambre. L’alternative dans le même quartier est le Serenata Hostel, sur la place de la cathédrale, qui propose des suites privées en plus des dortoirs ; l’alternative de plain-pied est la Baixa. La comparaison est détaillée dans où dormir à Coimbra.