Les pharmacies portugaises à l’ancienne comptent parmi les plus beaux petits intérieurs du pays : étagères en bois du sol au plafond, rangées de pots en céramique et en verre étiquetés, comptoir de marbre, laiton, et une odeur de camphre qui survit des décennies au commerce. En faire un endroit où dormir est une bonne idée, et la Pharmacia GuestHouse aurait réussi à le faire en conservant les éléments de pharmacie du bâtiment.
Cette information vient de Julie Dawn Fox, une autrice nommée spécialiste du Portugal, qui la place dans la catégorie milieu de gamme et de caractère, dans la Baixa. C’est aussi la totalité du dossier publié. Ni adresse, ni site officiel, ni nombre d’étoiles, ni nombre de chambres, ni tarif n’ont été trouvés le 15 septembre 2026, et cette page ne les fabriquera pas.
Ce que signifient les aménagements de pharmacie
Si elle vaut la peine d’être recherchée, c’est que les aménagements sont la partie rare. Le Portugal a perdu la plupart de ses intérieurs de commerce historiques entre les années 1970 et 2000, à mesure que les métiers qui les occupaient fermaient et que les façades étaient dépouillées.
L’État portugais tient désormais un registre, Comércio com História, précisément pour repérer et protéger les survivants : c’est le même registre qui documente en détail le Café Santa Cruz, jusqu’aux noms des artisans qui ont réalisé les vitraux et les lustres en 1921.
Une maison d’hôtes qui a gardé sa pharmacie plutôt que de la vider est du bon côté de cette histoire. Ce que nous ne pouvons pas vous dire, faute de publication, c’est ce qu’il en reste : une salle de boutique entière n’a rien à voir avec un simple meuble récupéré dans un hall.
Demandez des photographies des éléments conservés avant de réserver, car ils sont la raison de choisir cet endroit plutôt que n’importe quelle autre chambre milieu de gamme du quartier.
Le quartier
La Baixa est plate, centrale, et c’est là que la ville mange. Julie Dawn Fox la qualifie d’option la plus pratique et la plus agréable à pied pour une première visite, sur un terrain plus facile que l’Alta et proche des restaurants, des commerces et des transports.
L’artère va du Largo da Portagem, au bord du fleuve, à la Praça 8 de Maio, et les ruelles des restaurants (Rua da Sota, Rua das Azeiteiras, Praça do Comércio, Terreiro da Erva) concentrent le plus grand nombre de cuisines de Coimbra.
La montée jusqu’à l’université fait 51 mètres, assurés par l’Elevador do Mercado, qui fonctionne du lundi au samedi de 07:30 à 21:00 et les dimanches et jours fériés de 10:00 à 21:00. La nef gratuite de Santa Cruz, qui abrite les tombeaux des deux premiers rois du Portugal, est en haut de la rue.
C’est aussi un quartier d’hôtels particuliers transformés, au-dessus de commerces, ce qui est exactement ce que serait une maison d’hôtes dans une ancienne pharmacie. Les ascenseurs ne sont pas acquis dans ce genre de bâtiments.
Maison d’hôtes, pas hôtel
Le mot compte au Portugal. Une maison d’hôtes ou un alojamento local fonctionne sous une licence différente de celle d’un hôtel, et les différences pratiques méritent d’être anticipées.
La réception n’est peut-être pas tenue en permanence ; l’enregistrement peut se faire sur rendez-vous ou avec une boîte à clés. Le petit-déjeuner peut être un bon à valoir dans un café plutôt qu’une salle à manger. Il peut n’y avoir ni ascenseur, ni portier, ni consigne à bagages en dehors des heures d’ouverture. Les chambres sont souvent peu nombreuses, ce qui signifie qu’elles partent plus tôt que celles d’un hôtel.
Rien de tout cela n’est une critique : les maisons d’hôtes de ce type sont souvent les chambres de plus de caractère d’une ville portugaise, et c’est grâce à elles qu’une ancienne pharmacie peut devenir un endroit où dormir. Mais arriver à 23:00 sans instructions d’arrivée est une mauvaise soirée, et les modalités ici ne sont pas publiées.
Faites confirmer par écrit la procédure d’enregistrement avant de partir. C’est la chose la plus utile que vous puissiez faire pour cette réservation.
Le verdict
Non documentée, et peut-être la chambre la plus intéressante de la ville basse.
Réservez si le bâtiment est l’objectif, si vous voyagez léger et si vous acceptez d’échanger des messages avec l’établissement pour régler l’essentiel. Un intérieur de pharmacie conservé est plus rare au Portugal qu’une bonne chambre d’hôtel.
Ne réservez pas si vous avez besoin d’une réception tenue, d’un ascenseur, d’un parking garanti ou de certitudes sur ce qui est inclus. Ce sont des exigences raisonnables et rien de ce qui est publié ici n’y répond.
L’alternative documentée dans le même quartier est l’Hotel Astória, un bâtiment triangulaire dessiné en 1919 par Adães Bermudes et ouvert en 1926, dont l’histoire est exceptionnellement bien consignée, et qui est Art nouveau plutôt qu’art déco comme on le dit d’ordinaire. Comparez d’abord les quartiers dans où dormir à Coimbra, puis les bâtiments.