Rummet var ett kapell. Inte ett ombyggt magasin som utstyrts till ett, utan ett riktigt kapell, byggt 1364, senare omvandlat till ett kafé, och nu den scen där Coimbrafado sjungs tre gånger per kväll på en kulle full av studentbarer där ingen sjunger något alls. Akustiken är poängen. En gitarr i ett stenrum med tunnvalv gör något som inget ljudsystem försöker sig på.
À Capella ligger på Rua Corpo de Deus i Alta, några minuter från Sé Velha. Det är stadens mest stämningsfulla fadoscen och den vars praktiska uppgifter vi har svårast att garantera, av en anledning som förklaras nedan. Läs förbehållet innan du bygger en kväll på tiderna.
Vad som är publicerat, och förbehållet
Frommer’s, reseguideförlaget, uppger följande: stället var ”omvandlat till ett kafé från ett kapell uppfört redan 1364”; det öppnar dagligen 13:00-03:00; fado hålls varje kväll 21:30, 22:30 och 23:30; och det finns en entréavgift på 5 EUR.
Här är förbehållet, och det är inte litet. Frommer’s destinationssidor har inget synligt publicerings- eller revisionsdatum. Vi kan inte säga om tiderna och priset kontrollerades förra månaden eller för flera år sedan, och en entréavgift är precis den sortens siffra som ändras.
Så: vi trycker dem för att en namngiven reseguide har publicerat dem, och vi flaggar dem för att vi inte kan datera dem. Ring eller skriv till stället innan du går, särskilt om de 5 EUR spelar roll för din kväll eller om du planerar efter ett visst pass.
Ingen officiell webbplats för stället hittades i vår research, vilket är anledningen till att den här sidan över huvud taget vilar på en tredjepartskälla.
Det är ett återkommande mönster i Coimbras nattliv: ställena är små, ägarna sköter rummet snarare än en webbplats, och de enda publicerade uppgifterna kommer från utomstående skribenter på genomresa. Det ger tunna sidor och det är bättre att säga det än att fylla utrymmet med självsäkra gissningar.
Vad Coimbrafado egentligen är
Om du har hört fado i Lissabon, förbered dig på att bli rättad. De två traditionerna delar ett namn och väldigt lite annat.
Coimbrafado sjungs av män, traditionellt universitetets studenter och alumner, i den svarta akademiska dräkt som ger staden dess siluett. Lissabonfado är den äldre stadens tradition och är öppen för kvinnliga sångare; Coimbras växte fram ur serenaden: musik som sjungs upp mot ett fönster, eller på trappan till Sé Velha, av unga män med en gitarr och ett akademiskt missnöje.
Instrumentet är också annorlunda. Coimbragitarren har egen stämning och ett djupare, mer ceremoniellt ljud än Lissabonversionen.
Du kommer att läsa att publiken hostar i stället för att klappa. Det upprepas av nästan varje guide och vi hittade inte en enda källa för det: ingen lokal, ingen universitetsinstitution, ingen publicerad skildring uppger det. Vi nämner det eftersom du kommer att stöta på påståendet; vi upprepar det inte som en regel. Klappa om du vill: ingen vi frågade kunde peka på en källa för alternativet.
Årets höjdpunkt är Serenata Monumental på katedralens trappa under Queima das Fitas i maj, vilket är samma tradition i stadens skala. Full bakgrund i vår guide till Coimbrafado.
Vilken fadoscen du ska välja
Coimbra har tre dokumenterade alternativ och de är verkligen olika produkter.
À Capella är den sena, i det mest extraordinära rummet, med tre pass som pågår till nästan midnatt. Den passar en kväll som börjar med middag och inte behöver sluta tidigt.
Fado ao Centro, vid trappan Quebra-Costas, är den förklarade: en kort biljettbelagd föreställning som introducerar traditionen och instrumentet. Dess egen webbplats publicerar varken tider eller priser, vilket vi tar upp på dess sida.
Café Santa Cruz är den gratis: pass klockan 18:00 och 22:00 varje dag, inget klockan 22:00 på söndagar, i en kyrka som avsakraliserades 1834.
Om du bara ska göra en och vill att rummet ska vara minnet, kom hit. Om du vill förstå vad du lyssnar på, gå till Fado ao Centro först och kom hit efteråt.
Praktiska anteckningar
Adressen är en klättring. Rua Corpo de Deus ligger i Alta, och att ta sig upp dit från Baixa betyder antingen den trappade Rua do Quebra-Costas eller Elevador do Mercado, som stiger 51 meter i två etapper och går måndag-lördag 07:30-21:00 och söndagar och helgdagar 10:00-21:00.
Observera att hissen stänger 21:00 och att fadon börjar 21:30. Du kan åka upp före ett sent pass men du kommer att gå ned efteråt, på nedslitna kalkstenskullerstenar, i mörker. Ha skor med grepp.
Att äta först är ett problem på den här kullen: där finns mycket få kök. Fangas Mercearia Bar på uppfartsgatan serverar plankor och smårätter; annars äter du i nedre staden och kommer upp.
Inget bokningssystem är publicerat. En sommarhelg fylls ett litet stenrum med tre pass, så kom till början av ett pass snarare än mitt i det.
